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Infectiologie et pédiatrie · Maladie éruptive de l'enfant

Varicelle : combien de temps c'est contagieux, quoi faire, quoi ne jamais donner

Rédigé par Florent Durand, MediScribe · Destiné aux patients et à leurs proches · Validation médicale en cours

Votre enfant a de la fièvre et des boutons qui grattent, et la varicelle circule dans sa classe. Trois questions : combien de temps il reste à la maison, quoi lui donner, quand s'inquiéter. Cette fiche répond dans cet ordre, et dit pourquoi deux médicaments très courants sont dangereux ici.

La varicelle, c'est quoi ?

En bref : la varicelle est la première rencontre du corps avec le virus varicelle-zona, ou VZV. Ce virus n'est jamais éliminé : il s'endort dans les ganglions nerveux et son réveil, des dizaines d'années plus tard, donne un zona.

Le VZV appartient à la famille des virus herpès. Il entre par le nez et la bouche, se multiplie dans la gorge, passe dans le sang puis atteint la peau : c'est l'éruption. En dix jours, le système immunitaire fabrique des anticorps protecteurs à vie.

Avant d'être maîtrisé, le virus remonte les nerfs jusqu'aux ganglions nerveux et s'y met en sommeil. Chez 15 à 20 % des personnes il se réactive un jour, souvent après 50 ans ou lors d'une baisse des défenses : l'éruption ne touche alors qu'une bande de peau d'un seul côté du corps et fait surtout mal, c'est le zona. On n'attrape pas un zona de quelqu'un, mais une personne non immunisée peut attraper la varicelle au contact de ses lésions.

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

En bref : la transmission se fait par l'air et par contact avec le liquide des vésicules. La contagion commence 24 à 48 heures avant le premier bouton et cesse quand toutes les lésions sont croûteuses, soit environ une semaine.

Le virus est expulsé en parlant, en toussant, en éternuant, et reste en suspension dans l'air d'une pièce. Le liquide clair des vésicules en est aussi chargé ; une croûte n'est plus contagieuse. Dans une famille, presque tous les non-immunisés l'attrapent.

L'incubation, délai entre le contact et les premiers boutons, est d'environ 14 jours, extrêmes de 10 à 21 jours. D'où la circulation rapide en collectivité : l'enfant contamine avant qu'on sache qu'il est malade.

Moment	Contagieux ?
Du contact au 12e jour environ	Non, aucun symptôme
24 à 48 h avant l'éruption	Oui, sans que personne ne le sache
Poussées de vésicules, 3 à 5 jours	Oui, maximum
Toutes les lésions croûteuses	Non

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

En bref : une fièvre modérée, autour de 38 degrés, précède de un à deux jours une éruption qui démange beaucoup. Les boutons arrivent par vagues : sur la même zone coexistent taches rouges, vésicules et croûtes, et cette coexistence signe la varicelle.

1
Jours 1 et 2. Fièvre modérée, fatigue, parfois maux de tête. Aucun bouton, mais déjà contagieux.
2
Jours 2 à 3. Taches rouges surélevées sur le cou, le thorax et le ventre, puis le visage et le cuir chevelu. Chacune devient une bulle de liquide clair à halo rouge.
3
Jours 3 à 5. Deux à quatre poussées, de quelques dizaines à plusieurs centaines de lésions. Démangeaisons maximales, et des lésions dans la bouche peuvent gêner l'alimentation.
4
Jours 5 à 15. Les vésicules sèchent en 2 jours et forment des croûtes brunâtres, la fièvre retombe, puis les croûtes tombent seules et laissent des marques rosées qui ne sont pas des cicatrices.

Comment le médecin diagnostique-t-il la varicelle ?

En bref : le diagnostic est clinique dans la très grande majorité des cas. Les analyses ne servent que chez un immunodéprimé, une femme enceinte, ou devant une éruption atypique.

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PCR VZV sur une vésicule. Le médecin frotte une bulle ouverte avec un écouvillon, comme un test de gorge sur la peau. Ça ne fait pas mal, résultat en 24 à 48 heures.
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Sérologie VZV. Une prise de sang de cinq minutes : des anticorps IgG présents signifient immunité ancienne. Utile avant une grossesse, après un contact chez une femme enceinte, à l'embauche des soignants. Remboursée dans ces indications.
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Radiographie du thorax. Seulement en cas de toux, d'essoufflement ou de douleur thoracique. Indolore, quelques minutes debout contre une plaque : voir imagerie médicale.

Que se passe-t-il sans traitement ?

En bref : chez un enfant sain de plus d'un an, la varicelle guérit seule et aucun traitement ne la raccourcit. On soigne les symptômes et le grattage.

Sans traitement, la varicelle d'un enfant sain de plus d'un an guérit seule en 10 à 12 jours. Après 14 jours d'incubation, la fièvre précède de 24 à 48 heures une éruption qui évolue en 2 à 4 poussées sur 3 à 5 jours. Chaque vésicule sèche en 2 jours, la croûte tombe en 7 à 10 jours. Environ 2 % des cas se compliquent, surtout par surinfection liée au grattage. Le virus reste endormi dans les ganglions nerveux et se réveille en zona chez 15 à 20 % des personnes.

Nourrisson de moins d'un an, adulte, femme enceinte et personne immunodéprimée ont, eux, un risque de forme grave bien supérieur.

Quels médicaments sont interdits avec la varicelle ?

En bref : deux médicaments présents dans presque toutes les armoires à pharmacie sont dangereux ici : l'ibuprofène et l'aspirine. Le talc, les bains moussants et les crèmes aussi, pour d'autres raisons.

Les interdits, et pourquoi

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Aucun anti-inflammatoire non stéroïdien : ibuprofène, kétoprofène et tous leurs noms commerciaux. Après une enquête nationale de pharmacovigilance, l'ANSM a alerté : ces médicaments favorisent des infections graves de la peau et des tissus mous, surtout à streptocoque, dont la fasciite nécrosante, qui détruit rapidement les tissus sous la peau. Des cas sont survenus après 2 ou 3 jours de prise, même sous antibiotique. Le mécanisme : l'anti-inflammatoire masque la fièvre et la douleur qui devraient alerter, et freine la réaction immunitaire qui contient la bactérie. Or la varicelle ouvre des centaines de portes d'entrée dans la peau.
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Aucune aspirine chez l'enfant et l'adolescent. Aspirine et infection virale exposent au syndrome de Reye, atteinte brutale du foie et du cerveau, rare mais très grave.
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Pas de talc, de poudre, de crème, de pommade ni de gel. Ils bouchent les lésions, gardent l'humidité et transforment une vésicule en nid à bactéries. Ils masquent aussi les lésions et retardent le diagnostic d'une surinfection.
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Pas de bain, encore moins de bain moussant. Le trempage ramollit les croûtes et les fait partir trop tôt, d'où un risque de cicatrice, et les produits moussants irritent une peau à vif.
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Ne pas gratter, et pas de crèche, d'école ni de salle d'attente tant que des vésicules apparaissent. Le grattage ouvre la lésion et y fait entrer les bactéries des ongles : c'est l'origine des cicatrices définitives et de la plupart des complications. Et une salle d'attente de maternité réunit exactement les personnes qui risquent une forme grave.

Comment calmer les démangeaisons de la varicelle ?

En bref : paracétamol dosé au poids, une à deux douches tièdes au savon doux, ongles très courts, et boire souvent. C'est tout, et c'est suffisant.

Les bons gestes, dès aujourd'hui

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Paracétamol seul, dosé au poids et non à l'âge, sans dépasser 60 mg par kilo et par jour, en 4 prises espacées de 6 heures.
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Une à deux douches par jour à l'eau tiède au savon doux, séchage par tamponnement.
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Ongles coupés très court et brossés, moufles aux mains d'un bébé la nuit.
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Vêtements amples en coton, chambre à 19 degrés : la chaleur fait gratter.
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Faire boire souvent, par petites quantités, en préférant le froid et les aliments lisses.
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Noter la température matin et soir, et se laver les mains dans toute la maison.

La varicelle reste au palier 1 de l'échelle de l'Organisation mondiale de la santé, celui des antalgiques simples, avec une seule molécule autorisée. Le palier 2, codéine et tramadol, n'a pas sa place, et la codéine est interdite avant 12 ans : voir gérer la douleur.

Contre les démangeaisons, ce qui marche : le froid, la douche tiède, les ongles courts, les vêtements amples, et un antihistaminique sédatif par voie orale si le médecin le juge utile, surtout la nuit. Ce qui ne marche pas : crèmes antiprurit, poudres, bains prolongés. Un enfant à peau fragile, comme dans l'eczéma atopique, se surinfecte plus vite ; les antihistaminiques sont expliqués ici.

Faut-il un traitement antiviral ?

En bref : non, pas chez l'enfant en bonne santé. L'aciclovir est réservé aux formes graves et aux personnes fragiles, à l'hôpital par perfusion.

Les indications de l'aciclovir intraveineux sont précises : nouveau-né de 0 à 28 jours, nouveau-né dont la mère a déclaré une varicelle entre 5 jours avant et 2 jours après l'accouchement, forme grave avant un an, femme enceinte dont la varicelle débute 8 à 10 jours avant l'accouchement, personne immunodéprimée, varicelle compliquée d'une atteinte des poumons ou du cerveau.

Chez un enfant sain, aucun antiviral ne raccourcit la maladie, et un antibiotique n'a pas sa place sauf surinfection bactérienne réelle : même logique que pour les autres infections courantes de l'enfant.

Quand faut-il appeler le 15 ?

En bref : une varicelle qui s'aggrave après avoir commencé à s'améliorer est le signal d'alarme principal. Fièvre qui remonte, lésion gonflée très douloureuse, trouble de la conscience, marche impossible ou gêne respiratoire imposent un appel immédiat au 15.

Signes d'alarme : appelez le 15 immédiatement

! Fièvre qui remonte après 48 heures d'amélioration, ou qui persiste plus de 4 jours
! Lésion très rouge, chaude, gonflée, extrêmement douloureuse, ou rougeur qui s'étend vite
! Somnolence anormale, confusion, propos incohérents, convulsion
! Perte d'équilibre, démarche titubante, impossibilité de marcher
! Respiration rapide, essoufflement, toux avec douleur dans la poitrine
! Nourrisson qui refuse de boire, couches sèches depuis 6 heures, anormalement mou
! Varicelle chez un bébé de moins de 6 mois, une femme enceinte, une personne immunodéprimée

Consultez votre médecin rapidement (sous 48 h)

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Lésions qui suintent ou croûtes couleur miel, signe d'impétigo
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Démangeaisons qui empêchent de dormir
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Lésion dans l'œil, œil rouge ou douloureux
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Varicelle chez un adulte ou éruption très abondante

Quel numéro. Le 15 est le SAMU : urgence vitale ou doute, un médecin régulateur répond et décide. Le 112 est le numéro européen, même dispositif, utile à l'étranger. Le 116 117 est la permanence des soins : médecin de garde après 20 heures, week-end et jours fériés. Mieux vaut appeler avant d'aller aux urgences, pour ne pas y exposer d'autres patients fragiles.

La varicelle est-elle plus grave chez un bébé ou un adulte ?

En bref : la varicelle est bénigne surtout entre 1 et 12 ans. Avant 1 an et après 15 ans elle est plus sévère : chez l'adulte, la complication à connaître est la pneumopathie varicelleuse, une atteinte des poumons par le virus.

Le nourrisson. Un bébé né d'une mère immunisée est protégé quelques mois par les anticorps maternels. Ensuite la varicelle est plus fébrile, plus étendue, et se surinfecte plus vite. Avant 6 mois, avis médical le jour même ; avant 3 mois, l'hospitalisation est fréquente.

L'adulte. Fièvre plus élevée, éruption plus abondante, fatigue qui dure. Les adultes sont une petite minorité des cas, mais 61 % des décès liés à la varicelle surviennent après 15 ans, âge médian 51 ans. La pneumopathie varicelleuse apparaît entre le 1er et le 6e jour de l'éruption : toux sèche, essoufflement, parfois douleur thoracique, aggravés par le tabac.

Un adulte qui ne se souvient pas d'avoir eu la varicelle n'est pas forcément à risque : 90 % des adultes français sont immunisés sans le savoir. Une sérologie tranche : voir vaccination de l'adulte.

Que faire en cas de varicelle pendant la grossesse ?

En bref : une femme enceinte non immunisée exposée à la varicelle doit appeler sa maternité le jour même. Une personne immunodéprimée qui déclare une varicelle relève de l'urgence hospitalière.

Terme de la grossesse	Risque pour l'enfant
Avant 20 semaines d'aménorrhée	Syndrome de varicelle congénitale chez moins de 2 % des fœtus : cicatrices cutanées, atteintes du système nerveux, des membres, des yeux. La moitié des enfants atteints gardent un retard psychomoteur.
De 20 semaines à 3 semaines avant l'accouchement	Risque de malformation très faible. L'enfant peut faire un zona dans ses premiers mois.
Éruption maternelle de 5 jours avant à 2 jours après la naissance	Varicelle néonatale, la plus grave : le bébé reçoit le virus sans les anticorps maternels. Atteintes respiratoires et neurologiques, risque de décès. Hospitalisation avec aciclovir.

En cas de contage. Appelez le jour même la sage-femme ou la maternité. Une sérologie recherche les anticorps IgG : si la femme est immunisée, rien à faire. Sinon, des immunoglobulines spécifiques anti-VZV peuvent être proposées et une surveillance organisée. Le vaccin, à virus vivant atténué, est contre-indiqué pendant la grossesse : c'est avant qu'il faut y penser.

Personne immunodéprimée. Chimiothérapie, greffe, immunosuppresseur, corticothérapie prolongée, déficit immunitaire. La varicelle peut y devenir extensive, hémorragique, toucher plusieurs organes : urgence traitée par aciclovir intraveineux. Un contact connu doit être signalé le jour même à l'équipe qui suit le patient, des immunoglobulines pouvant être administrées en préventif. Le vaccin vivant leur étant interdit, la vaccination de l'entourage compte double. Ne jamais arrêter seul un traitement de fond : voir arrêter son traitement.

Quelles sont les complications de la varicelle ?

En bref : environ 2 % des varicelles vues en ville se compliquent, le plus souvent d'une surinfection de la peau. L'ataxie cérébelleuse concerne 1 cas sur 4 000, la méningo-encéphalite 1 sur 40 000. En France, la varicelle provoque environ 3 000 hospitalisations et une vingtaine de décès par an.

1
Surinfection bactérienne de la peau. La plus fréquente. Streptocoque A ou staphylocoque doré entrent par une lésion grattée : impétigo aux croûtes couleur miel, abcès, rarement fasciite nécrosante. C'est elle que les anti-inflammatoires aggravent.
2
Ataxie cérébelleuse aiguë, environ 1 cas sur 4 000. L'enfant titube, ne tient plus debout, parle de façon hachée. Impressionnant, mais l'évolution est presque toujours favorable en 2 à 4 semaines.
3
Méningo-encéphalite, environ 1 cas sur 40 000. Fièvre, maux de tête, somnolence, confusion, convulsions. Urgence absolue.
4
Pneumopathie varicelleuse. Rare chez l'enfant, redoutée chez l'adulte, la femme enceinte, le fumeur.
5
Complications oculaires. Une vésicule sur la paupière ou la cornée peut donner une kératite : œil rouge, douloureux, vision qui baisse, avis ophtalmologique rapide.

Combien de temps dure la varicelle ?

En bref : la peau redevient normale en 2 à 3 semaines et les marques rosées s'effacent en 3 à 6 mois. Une seconde varicelle est exceptionnelle, mais le virus reste et peut donner un zona plus tard.

Avec des soins bien conduits, paracétamol seul, douches tièdes et ongles courts, la fièvre tombe en 2 à 4 jours et les démangeaisons s'apaisent vers le 6e jour. Toutes les lésions sont croûteuses au 8e ou 10e jour, la peau est nette en 2 à 3 semaines, les marques rosées s'effacent en 3 à 6 mois. Les cicatrices définitives sont rares et viennent du grattage. L'immunité est acquise à vie.

Échéance	Où en est-on
À 2 semaines	Croûtes tombées, retour en collectivité
À 1 mois	Peau lisse, marques rosées
À 3 mois	Marques estompées. Les creux éventuels sont désormais définitifs
À 6 mois	Marques presque disparues. Avis dermatologique si cicatrices gênantes
À 1 an	Immunité solide et durable. Le virus est endormi dans les ganglions nerveux

Le risque de récidive. Refaire une varicelle est exceptionnel chez une personne immunocompétente. Ce qui augmente ce risque très faible : une première varicelle avant 1 an, ou une immunodépression. Ce qui le réduit : une varicelle après 1 an, ou 2 doses de vaccin. En revanche 15 à 20 % des personnes feront un zona : c'est cette réactivation, le vrai risque à long terme.

Qui doit se faire vacciner contre la varicelle ?

En bref : le vaccin existe et il est efficace, mais il n'est pas recommandé à tous les nourrissons dans le calendrier vaccinal français de 2026 : il vise des populations ciblées, en deux doses.

Qui est concerné. Adolescents de 12 à 18 ans sans antécédent ; femmes en âge de procréer ou non immunisées après un premier accouchement ; professionnels de santé, étudiants en santé et professionnels de la petite enfance non immunisés ; entourage proche d'un immunodéprimé ; candidats à une greffe ; et en post-exposition chez les immunocompétents de plus de 12 ans, dans les 3 jours suivant le contact.

Le schéma. Deux doses, quel que soit l'âge, à 4 à 8 semaines d'intervalle pour Varivax, 6 à 10 semaines pour Varilrix, sans rappel. Elles protègent à 92 à 98 % contre toutes les formes, contre environ 80 % avec une seule dose : la deuxième n'est pas facultative. Le vaccin protège aussi partiellement contre le zona.

Les contre-indications. Vaccins vivants atténués, donc interdits pendant la grossesse, en cas d'immunodépression, de leucémie, de lymphome ou de traitement immunosuppresseur, et reportés si la fièvre dépasse 38,5 degrés. Contraception recommandée dans le mois suivant chaque dose. Effets indésirables bénins : fièvre chez 10 à 15 %, petite éruption chez 1 à 5 %.

Le débat français. En 2007, la France a écarté la vaccination généralisée du nourrisson pour deux raisons : le risque de déplacer la maladie vers l'âge adulte si la couverture restait insuffisante, et la crainte d'une hausse transitoire des zonas, la circulation du virus servant de rappel naturel. La Haute Autorité de santé a publié le 8 décembre 2025 une note de cadrage rouvrant le dossier, avec une consultation publique en septembre 2026. L'avis final du Collège de la HAS est prévu le 25 novembre 2026. Selon cette note, 13 pays de l'Union européenne, le Royaume-Uni et la Suisse vaccinent déjà contre la varicelle. Le calendrier vaccinal 2026 ne change pas pour la varicelle (Vidal, avril 2026).

Peut-on aller à l'école avec la varicelle ?

En bref : la varicelle ne fait pas partie des maladies à éviction scolaire obligatoire : le Haut Conseil de la santé publique écrit qu'il n'y a pas d'éviction, mais que la collectivité n'est pas souhaitable à la phase aiguë. Elle n'ouvre droit à aucune ALD.

École et crèche. Pas d'éviction réglementaire, donc pas de certificat de non-contagion à réclamer. En pratique l'enfant reste à la maison tant qu'il a de la fièvre et que de nouvelles vésicules apparaissent, soit 5 à 7 jours. Ce qui compte en collectivité : l'hygiène des mains et l'information des familles, surtout des femmes enceintes.

Arrêt de travail des parents. Garder un enfant malade n'est pas un arrêt maladie : c'est le congé pour enfant malade de l'article L1225-61 du Code du travail, 3 jours par an, portés à 5 si l'enfant a moins d'un an ou si le salarié a au moins 3 enfants de moins de 16 ans. Dans le privé il n'est pas rémunéré par la loi, sauf convention collective plus favorable. Un adulte qui fait lui-même une varicelle relève d'un arrêt classique.

ALD et prise en charge. La varicelle ne figure ni sur la liste des 30 affections de longue durée, ni en ALD 31 hors liste : elle est aiguë et guérit. Pas de protocole de soins, pas de 100 %, aucun dossier MDPH, ni AAH, ni PCH, ni RQTH. Consultations et médicaments sont remboursés au taux habituel, le reste relevant de la mutuelle. Pour un cas particulier, l'assistante sociale et votre caisse d'assurance maladie répondent.

Quoi de neuf sur la varicelle en 2025-2026 ?

En bref : pas de nouveau médicament contre la varicelle. Ce qui bouge, c'est la stratégie vaccinale : le Royaume-Uni a introduit le vaccin dans son calendrier infantile au 1er janvier 2026, la France a rouvert le dossier en décembre 2025.

1
Disponible ailleurs, pas en France. Le Royaume-Uni a ajouté la vaccination varicelle à son calendrier infantile au 1er janvier 2026 : vaccin combiné rougeole-oreillons-rubéole-varicelle à 12 et 18 mois, sur recommandation du comité JCVI (UKHSA, 2026).
2
En cours d'évaluation en France. La note de cadrage de la Haute Autorité de santé du 8 décembre 2025 ouvre l'évaluation d'une vaccination généralisée des nourrissons. Aucune décision au 2 octobre 2026 : l'avis est prévu le 25 novembre 2026. La même note donne 449 033 cas estimés en France en 2024 (réseau Sentinelles), et 90 % des enfants ont eu la varicelle à 9 ans.
3
La question du zona éclairée par la modélisation. Selon PubMed, une modélisation britannique publiée dans Vaccine estime qu'un programme à deux doses réduirait fortement la varicelle, et que la hausse transitoire des zonas serait bien moins forte qu'estimé, d'autant qu'un vaccin contre le zona existe chez l'adulte. Adams L et al, Vaccine 2025;50:126831, DOI 10.1016/j.vaccine.2025.126831.
4
Pourquoi deux doses et pas une. Toujours selon PubMed, une étude chinoise sur 162 844 cas d'enfants de 0 à 14 ans montre que les varicelles survenant malgré la vaccination apparaissent en médiane 7,5 ans après une dose unique. Li M et al, Expert Rev Vaccines 2026;25(1):2708202, DOI 10.1080/14760584.2026.2708202.
5
Reste expérimental. Aucun antiviral nouveau sur le marché : les molécules anti-VZV en développement sont au stade de la recherche.

À qui s'adresser en cas de varicelle ?

En bref : le médecin traitant ou le pédiatre suffit presque toujours. La maternité pour une femme enceinte exposée, le 15 pour les signes d'alarme, le pharmacien pour vérifier qu'un médicament ne contient pas d'ibuprofène.

1
Médecin traitant ou pédiatre. Diagnostic et ordonnance, sous 24 à 72 heures en ville.
2
Pharmacien. Montrez-lui votre armoire à pharmacie : beaucoup de sirops grand public contiennent de l'ibuprofène sans que ce soit évident sur la boîte.
3
Sage-femme ou maternité. Le jour même en cas de contage pendant la grossesse.
4
Équipe hospitalière référente pour toute personne immunodéprimée, dès le contact connu, et ophtalmologiste sous 48 heures en cas d'atteinte de l'œil.

Le rôle des parents et des aidants. Pendant une semaine, il faut empêcher le grattage, faire boire et surveiller la fièvre : couper et brosser les ongles, distraire l'enfant quand il gratte plutôt que le gronder, noter la température, vérifier chaque jour les lésions les plus rouges. Un adulte qui n'a jamais eu la varicelle et qui s'occupe d'un malade doit en parler à son médecin, surtout s'il est enceinte, immunodéprimé ou soignant. Deux nuits blanches épuisent : relayez-vous si possible, et surveillez les signes d'épuisement, irritabilité inhabituelle, erreurs sur les doses, sommeil impossible même quand l'enfant dort. Le congé de proche aidant et le droit au répit ne s'appliquent pas ici : ils visent les pertes d'autonomie durables.

Associations et ressources. Il n'existe pas d'association de patients dédiée à la varicelle : la maladie est aiguë et brève. Les ressources françaises fiables sont SPARADRAP, qui explique les soins aux enfants, Vaccination Info Service de Santé publique France, et Ameli. Méfiez-vous des soirées organisées pour contaminer volontairement les enfants : c'est un pari sur une maladie qui hospitalise 3 000 personnes par an.

Comment expliquer la varicelle aux enfants ?

Cette partie est écrite pour les enfants qui savent lire.

Tu as des petits boutons partout et ça gratte beaucoup. C'est la varicelle. Elle est causée par un virus, une bestiole si petite qu'on ne la voit qu'au microscope. Il est entré par ton nez il y a environ deux semaines, pendant que tu jouais avec quelqu'un qui l'avait déjà.

Les boutons, ce sont les endroits où ton corps se bat contre le virus. Ils arrivent par petits groupes pendant trois ou quatre jours : tu as en même temps des boutons tout neufs, des boutons remplis d'eau, et des boutons déjà secs avec une croûte. Chacun a un âge différent, comme des enfants dans une cour de récréation.

Le plus dur, c'est de ne pas gratter, et tout le monde sait que c'est difficile. Mais quand tu grattes, tu fais un petit trou dans ta peau, des microbes entrent et font une vraie plaie : c'est comme ça qu'on garde une marque toute sa vie. Alors on coupe tes ongles très court, et quand ça gratte trop, tu appuies avec ta main à plat.

Dans une semaine ou deux, toutes les croûtes seront tombées et tu pourras retourner à l'école. Bonne nouvelle : on n'attrape presque jamais la varicelle deux fois, parce que ton corps a fabriqué des petits soldats qui s'en souviendront toute ta vie.

Quiz à imprimer : connaissez-vous bien la varicelle ?

Quiz : connaissez-vous bien la varicelle ?

Cochez « vrai » ou « faux ». Les réponses sont en bas. Ce quiz sert aussi en atelier d'éducation thérapeutique.

La varicelle est contagieuse uniquement quand les boutons sont visibles.
VraiFaux
On peut donner de l'ibuprofène pour faire baisser la fièvre d'un enfant qui a la varicelle.
VraiFaux
Une croûte de varicelle n'est plus contagieuse.
VraiFaux
Le seul médicament contre la fièvre autorisé pendant la varicelle est le paracétamol.
VraiFaux
Il faut mettre du talc ou de la crème sur les boutons de varicelle.
VraiFaux
Après une varicelle, on la refait souvent une deuxième fois.
VraiFaux
Une femme enceinte non immunisée qui est en contact avec la varicelle doit appeler sa maternité le jour même.
VraiFaux
Le vaccin contre la varicelle est obligatoire pour tous les nourrissons en France.
VraiFaux
Les cicatrices définitives de varicelle viennent du grattage, pas de la maladie elle-même.
VraiFaux
Si la fièvre remonte après deux jours d'amélioration, il faut appeler le 15.
VraiFaux

Voir les réponses

Faux. La contagion commence 24 à 48 heures avant le premier bouton, quand personne ne sait encore que l'enfant est malade.
Faux. L'ibuprofène et tous les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont interdits : ils favorisent des infections graves de la peau, dont la fasciite nécrosante (ANSM 2019).
Vrai. Le virus passe par l'air et par le liquide clair des vésicules. Une croûte ne contient plus de virus contagieux.
Vrai. Le paracétamol, dosé au poids, est le seul antipyrétique autorisé. L'aspirine est aussi interdite chez l'enfant à cause du syndrome de Reye.
Faux. Talc, crème et pommade bouchent les lésions, gardent l'humidité et favorisent la surinfection. Des douches tièdes au savon doux suffisent.
Faux. Une seconde varicelle est exceptionnelle : l'immunité acquise dure toute la vie. Le virus peut en revanche se réveiller en zona des années plus tard.
Vrai. Une prise de sang vérifie si elle est immunisée. Si elle ne l'est pas, des immunoglobulines spécifiques peuvent être proposées rapidement.
Faux. Le vaccin n'est ni obligatoire ni recommandé à tous les nourrissons dans le calendrier vaccinal français de 2026. Il vise des populations ciblées.
Vrai. Les cicatrices définitives viennent du grattage et de la surinfection. Couper les ongles très court limite ce risque.
Vrai. Une fièvre qui remonte après amélioration est le signal d'alarme principal de la varicelle. Elle peut indiquer une surinfection bactérienne.

Quiz MediScribe, mediscribe.fr. Ce document ne remplace pas l'avis de votre médecin.

Quelles sont les questions les plus fréquentes ?

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

La varicelle est contagieuse 24 à 48 heures avant les premiers boutons. Elle le reste jusqu'à ce que toutes les lésions soient au stade de croûte, soit environ une semaine. Une croûte n'est plus contagieuse.

Peut-on donner de l'ibuprofène en cas de varicelle ?

Non. L'ANSM a montré que l'ibuprofène et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens favorisent des infections graves de la peau et des tissus mous, surtout à streptocoque. Donnez seulement du paracétamol. L'aspirine est interdite chez l'enfant à cause du syndrome de Reye.

Combien de temps un enfant doit-il rester à la maison avec la varicelle ?

La varicelle ne fait pas partie des maladies à éviction scolaire obligatoire en France. Le Haut Conseil de la santé publique écrit que la collectivité n'est pas souhaitable à la phase aiguë. En pratique, l'enfant reste à la maison tant qu'il a de la fièvre et que de nouvelles vésicules apparaissent, soit 5 à 7 jours.

Peut-on avoir la varicelle deux fois ?

Une seconde varicelle est exceptionnelle : l'immunité acquise dure toute la vie. Le virus reste pourtant endormi dans les ganglions nerveux. Il peut se réveiller en zona chez 15 à 20 % des personnes.

Quelle est la différence entre la varicelle et le zona ?

Les deux viennent du même virus, le virus varicelle-zona. La varicelle est la première rencontre avec lui : l'éruption couvre tout le corps et démange. Le zona est son réveil des années plus tard : l'éruption reste sur une bande de peau d'un seul côté et fait surtout mal. On n'attrape pas un zona de quelqu'un, mais une personne non immunisée peut attraper la varicelle au contact des lésions d'un zona.

Que faire si une femme enceinte est en contact avec la varicelle ?

Appelez le jour même le médecin traitant, la sage-femme ou la maternité. Une prise de sang recherche les anticorps IgG anti-VZV et dit si la femme est immunisée, ce qui est le cas d'environ 90 % des adultes. Sinon, des immunoglobulines spécifiques peuvent être proposées. Le vaccin est contre-indiqué pendant la grossesse.

Le vaccin contre la varicelle est-il obligatoire en France ?

Non. Dans le calendrier vaccinal français de 2026, il n'est ni obligatoire ni recommandé à tous les nourrissons. Il est recommandé à des groupes précis : adolescents sans antécédent, femmes en âge d'avoir un enfant, professionnels de santé et de la petite enfance non immunisés, entourage d'une personne immunodéprimée, candidats à une greffe. Il peut aussi être fait dans les 3 jours après un contact. Le schéma comporte 2 doses. La HAS doit rendre un avis sur la vaccination des nourrissons le 25 novembre 2026.

Comment éviter les cicatrices de varicelle ?

Les cicatrices définitives viennent du grattage et de la surinfection. Coupez les ongles très court, mettez des moufles à un bébé la nuit, lavez la peau à la douche tiède au savon doux, sans crème ni talc. Les marques rosées s'effacent seules en 3 à 6 mois si la peau est protégée du soleil.

Sur quelles sources s'appuie cette fiche ?

Toutes les sources ci-dessous ont été consultées le 2 octobre 2026. Les recommandations médicales évoluent : en cas de doute, c'est l'avis de votre médecin qui prime.

Quelles fiches lire ensuite ?

Zona : symptômes et traitement → Le même virus, réveillé des années après.
Vaccination adulte : le calendrier → Le vaccin varicelle chez l'adulte.
Pathologies courantes de l'enfant → Angine, bronchite, otite, gastro.
Eczéma atopique de l'enfant → Une peau fragile se surinfecte vite.
Bibliothèque de fiches ETP → Toutes les fiches MediScribe.

Cette fiche est un exemple de contenu MediScribe rédigé selon les critères E-E-A-T de Google. Validation médicale en cours. Voir la fiche HTA validée par le Dr Grocholski, praticien hospitalier en néphrologie.

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