Greffe rénale : liste d'attente, déroulement, vie après la greffe

La greffe de rein, ou transplantation rénale, est le meilleur traitement de l'insuffisance rénale chronique terminale quand elle est possible. Elle libère de la dialyse et donne une espérance de vie plus longue qu'en restant en dialyse. Avant d'en arriver là, il faut passer par une liste d'attente et plusieurs étapes à bien comprendre.

Comment s'inscrire sur la liste d'attente de greffe rénale ?

En France, la liste d'attente pour les greffes de rein s'appelle Cristal. Elle est gérée par l'Agence de la biomédecine. Pour y être inscrit, vous devez passer par votre équipe de transplantation.

La Haute Autorité de santé (HAS) recommande de vous informer sur la greffe au moins un an avant le début de la dialyse, si possible. L'inscription peut se faire avant même le début de la dialyse, quand le DFG (la mesure du travail de vos reins) se situe entre 15 et 20 ml/min/1,73 m² (HAS, recommandation de 2015). Parlez-en tôt avec votre néphrologue.

Le bilan prétransplantation

Avant l'inscription, un bilan complet est réalisé. Il s'étale sur plusieurs semaines et comprend :

• Un bilan cardiologique approfondi (pour vérifier que votre cœur supporte l'opération)
• Un bilan infectieux (recherche de virus latents comme CMV, EBV)
• Un bilan vasculaire
• Une évaluation dentaire, pneumologique et digestive selon votre situation
• Un bilan immunologique : groupe sanguin, marqueurs HLA (compatibilité)

Ce bilan vous protège : il vérifie que vous pourrez supporter la greffe et en tirer le meilleur bénéfice.

L'inscription sur Cristal

Une fois le bilan validé, votre équipe vous inscrit sur Cristal. Votre dossier est actif : vous pouvez recevoir un appel à tout moment, jour et nuit. Dès ce moment, tenez votre téléphone à portée, et informez votre entourage.

Combien de temps attend-on un rein en France ?

En France, pour les patients inscrits sur la liste entre 2020 et 2023, la durée médiane d'attente d'un rein de donneur décédé était d'environ 20 mois pour le groupe sanguin A et de plus de 40 mois pour les groupes O et B (Agence de la biomédecine, données publiées en 2025). Au 1^er janvier 2025, 10 883 personnes étaient inscrites en attente active d'un rein, et 3 757 greffes de rein ont eu lieu en 2024. Ces chiffres cachent de grandes différences :

• Le groupe sanguin compte beaucoup : la durée médiane d'attente est d'environ 20 mois pour le groupe A, 22 mois pour le groupe AB, 41 mois pour le groupe O et 47 mois pour le groupe B.
• Une bonne compatibilité HLA peut accélérer l'attribution.
• L'ancienneté sur la liste est prise en compte dans le score d'attribution.
• Certaines situations donnent une priorité nationale. C'est le cas de la « super-urgence », quand la dialyse devient impossible, et des patients qui ont très peu de chances de trouver un rein compatible.
• Le score national qui attribue les reins existe depuis 2015. L'Agence de la biomédecine le révise avec un groupe de travail réuni d'avril 2025 à octobre 2026.

Sources : Agence de la biomédecine, greffe rénale, données 2024 (publiées en 2025) ; règles de répartition des greffons ; révision du score rein, 2025. Voir aussi le rapport REIN 2024 de l'Agence de la biomédecine.

Un proche peut-il me donner un rein ?

Une greffe avec un donneur vivant permet souvent d'éviter des années d'attente. La loi française de bioéthique ouvre ce don à un large cercle de proches. En 2024, 598 greffes de rein sur 3 757 ont été faites grâce à un donneur vivant (Agence de la biomédecine, 2025).

Peuvent donner un rein : votre père ou votre mère, votre fils ou votre fille, un frère ou une sœur, votre conjoint, vos grands-parents, un oncle, une tante ou un cousin germain. Une personne qui vit avec vous depuis au moins deux ans peut aussi donner. C'est aussi possible pour un ami qui a avec vous un lien affectif étroit et stable depuis au moins deux ans (Santé.fr, 2026).

Les avantages du donneur vivant :

• Délai très réduit (pas d'attente sur liste nationale)
• Opération programmée, dans de meilleures conditions
• Greffon souvent de meilleure qualité (rein prélevé sur une personne vivante et en bonne santé)
• Meilleurs résultats à long terme

Le donneur est évalué très soigneusement. On vérifie qu'il est en bonne santé et qu'il donne librement, en connaissant les risques. Donner un rein n'est pas anodin, mais des milliers de donneurs vivent normalement avec un seul rein.

Que se passe-t-il le jour de l'appel pour la greffe ?

L'appel peut arriver à n'importe quelle heure. Votre équipe de transplantation vous contacte par téléphone. Voici ce qu'il faut savoir pour être prêt :

• Ne mangez rien, ne buvez rien dès que vous savez que vous allez être opéré.
• Partez à l'hôpital avec une personne de confiance si possible.
• Apportez votre liste de médicaments.
• Prévenez votre employeur et votre entourage.

À l'hôpital, des examens rapides sont faits pour confirmer la compatibilité. L'opération dure environ 3 heures sous anesthésie générale. En général, vos propres reins restent en place : le rein greffé est placé dans le bas de votre ventre, dans la fosse iliaque.

Après l'opération, vous restez hospitalisé en général 8 à 15 jours selon votre récupération.

Comment vit-on après une greffe de rein ?

Une greffe réussie change radicalement la vie. La dialyse s'arrête. Vous mangez et buvez de façon beaucoup plus normale. Vous retrouvez de l'énergie. La plupart des patients reprennent une activité professionnelle et sociale normale.

Les immunosuppresseurs

Vous prenez des médicaments immunosuppresseurs à vie pour empêcher votre corps de rejeter le rein étranger. Les doses diminuent avec le temps, mais ces médicaments ne s'arrêtent jamais. Ils augmentent légèrement le risque d'infections et de certains cancers. Des contrôles réguliers permettent de surveiller tout cela.

La surveillance à long terme

• Consultations fréquentes la première année (parfois chaque semaine au début)
• Prises de sang régulières pour vérifier la fonction du greffon
• Protection solaire renforcée (les immunosuppresseurs augmentent le risque de cancer de la peau)
• Vaccination mise à jour, sauf vaccins vivants atténués

En cas de rejet

Un rejet aigu peut survenir les premières semaines. Il se traite souvent bien si détecté tôt. Un rejet chronique peut apparaître des années plus tard : il se manifeste par une dégradation progressive de la fonction du greffon. Si le rein greffé ne fonctionne plus, il faut reprendre la dialyse et éventuellement s'inscrire à nouveau sur la liste d'attente.

Quiz à imprimer : connaissez-vous bien la greffe rénale ?

Quiz : connaissez-vous bien la greffe rénale ?

Cochez « vrai » ou « faux ». Les réponses sont en bas. Ce quiz sert aussi en atelier d'éducation thérapeutique.

Imprimer le quiz

1. La greffe de rein n'est possible que si vous êtes déjà en dialyse.
   VraiFaux
2. Avant l'inscription sur la liste, un bilan complet de plusieurs semaines est nécessaire.
   VraiFaux
3. Tous les patients attendent un rein pendant la même durée.
   VraiFaux
4. Un ami peut vous donner un rein s'il a avec vous un lien affectif étroit et stable depuis au moins deux ans.
   VraiFaux
5. Le jour de l'appel, vous prenez un bon repas avant de partir à l'hôpital.
   VraiFaux
6. Après la greffe, vos propres reins restent en place.
   VraiFaux
7. Les médicaments antirejet s'arrêtent au bout d'un an.
   VraiFaux
8. Les médicaments antirejet augmentent le risque de cancer de la peau : vous vous protégez du soleil.
   VraiFaux
9. Après la greffe, vous pouvez recevoir tous les vaccins, y compris les vaccins vivants atténués.
   VraiFaux
10. Si votre état de santé se dégrade un moment, vous pouvez passer en attente inactive sans quitter la liste.
    VraiFaux

Voir les réponses

1. Faux. La HAS prévoit une inscription possible avant la dialyse, quand le DFG se situe entre 15 et 20 ml/min/1,73 m².
2. Vrai. Le bilan vérifie le cœur, les infections, les vaisseaux et la compatibilité. Il protège votre santé.
3. Faux. L'attente dépend beaucoup du groupe sanguin : environ 20 mois en médiane pour le groupe A, plus de 40 mois pour les groupes O et B.
4. Vrai. La loi l'autorise. Le donneur doit être majeur et en bonne santé. Il choisit librement.
5. Faux. Dès l'appel, vous ne mangez et ne buvez plus rien. Vous devez être à jeun pour l'opération.
6. Vrai. En général, on ne retire pas vos reins. Le nouveau rein est placé dans le bas du ventre, dans la fosse iliaque.
7. Faux. Les immunosuppresseurs se prennent à vie. Les doses baissent avec le temps, mais le traitement ne s'arrête jamais.
8. Vrai. Crème solaire et vêtements couvrants font partie de la surveillance à long terme.
9. Faux. Votre vaccination doit être à jour, mais les vaccins vivants atténués sont exclus après la greffe.
10. Vrai. On ne vous propose pas de rein pendant cette période. Quand votre état s'améliore, vous redevenez actif.

Quiz MediScribe, mediscribe.fr. Ce document ne remplace pas l'avis de votre médecin.

Quelles sont les questions les plus fréquentes ?

Combien de temps faut-il attendre un rein ?

En France, la durée médiane d'attente d'un rein de donneur décédé va d'environ 20 mois pour le groupe sanguin A à plus de 40 mois pour les groupes O et B (patients inscrits de 2020 à 2023, Agence de la biomédecine). Ce délai varie selon votre groupe sanguin, votre compatibilité tissulaire, votre ancienneté sur liste et votre situation médicale. Certains patients attendent moins longtemps, d'autres plus. Le donneur vivant réduit beaucoup ce délai.

Qui peut être donneur vivant de rein ?

La loi de bioéthique autorise un large cercle de donneurs vivants. Peuvent donner un rein : un parent, un enfant, un frère ou une sœur, un conjoint, des grands-parents, un oncle, une tante, un cousin germain, une personne qui vit avec vous depuis au moins deux ans, ou une personne qui a avec vous un lien affectif étroit et stable depuis au moins deux ans. Le donneur doit être majeur et en bonne santé. Il accepte librement, sans aucune pression.

Que se passe-t-il le jour où on m'appelle pour une greffe ?

Vous recevez un appel téléphonique, souvent la nuit ou tôt le matin. Vous devez vous rendre à l'hôpital dans les heures qui suivent. Il faut être à jeun (ne rien manger ni boire). Des examens sont réalisés rapidement pour vérifier la compatibilité du greffon. L'opération dure environ 3 heures sous anesthésie générale. En général, vos reins d'origine restent en place : on pose le nouveau rein dans le bas de votre ventre.

Doit-on prendre des médicaments toute sa vie après une greffe ?

Oui. Après une greffe, vous prenez des immunosuppresseurs à vie. Ces médicaments empêchent votre corps de rejeter le rein greffé. Les doses diminuent avec le temps, mais ils ne s'arrêtent jamais. Ils augmentent un peu le risque d'infections et de certains cancers : des contrôles réguliers sont donc nécessaires.

Peut-on rester inscrit sur la liste d'attente si son état de santé change ?

Oui, votre dossier est réévalué régulièrement. Si votre état de santé se dégrade temporairement, vous pouvez être mis en attente inactive (on ne vous propose pas de rein pendant cette période, mais vous restez sur la liste). Si votre situation s'améliore, vous redevenez actif. L'Agence de la biomédecine suit chaque dossier via le registre Cristal.