Fiche 07 · Gastroentérologie · Médecine générale · En attente de validation médicale
Infection digestive · Gastro-entérite aiguë
Gastro-entérite :
Gastro-entérite :
ce qu'il faut faire à la maison
Nausées, vomissements, diarrhées, ventre douloureux — vous avez attrapé une gastro. C'est désagréable, parfois impressionnant. Dans la grande majorité des cas, ça guérit seul en quelques jours. Cette fiche vous explique quoi faire — et surtout quand vous devez consulter.
Illustration gastro — à venir
Dans cette fiche
C'est quoi une gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une inflammation de l'estomac et de l'intestin, causée le plus souvent par un virus. Elle se manifeste par une association variable de :
- Nausées et vomissements
- Diarrhée — selles liquides, fréquentes
- Douleurs et crampes abdominales
- Parfois fièvre modérée (38 à 38,5°C)
- Fatigue et maux de tête
C'est une maladie très fréquente : en France, on estime à 21 millions le nombre d'épisodes de gastro-entérite chaque année. La grande majorité guérit seule, sans traitement spécifique.
Virus ou bactérie — quelle différence ?
La gastro virale — de loin la plus fréquente
Dans 80 à 90 % des cas, la gastro-entérite est causée par un virus. Les deux principaux sont le norovirus (très contagieux, épidémies hivernales) et le rotavirus (surtout chez les enfants, mais aussi chez les adultes).
Caractéristiques :
- Début souvent brutal (nausées et vomissements en quelques heures)
- Durée courte : 1 à 3 jours pour les vomissements, 3 à 5 jours pour les diarrhées
- Guérison spontanée sans antibiotiques
- Très contagieuse par contact direct et par les surfaces touchées
La gastro bactérienne — plus rare, parfois plus sévère
Les bactéries en cause sont souvent des Salmonella, Campylobacter, E. coli, ou Clostridium difficile. Elles sont souvent liées à une intoxication alimentaire (viande mal cuite, œufs crus, produits laitiers non pasteurisés).
- Diarrhée souvent plus sévère, parfois sanglante
- Fièvre plus élevée (38,5°C ou plus)
- Durée souvent plus longue (5 à 7 jours)
- Peut nécessiter des antibiotiques dans certains cas — sur décision médicale
L'hydratation — la priorité absolue
Le risque principal d'une gastro-entérite n'est pas l'infection elle-même — c'est la déshydratation. Votre corps perd beaucoup d'eau et de sels minéraux avec les vomissements et les diarrhées. Il faut les remplacer.
Comment boire quand on vomit tout ?
C'est la difficulté principale. La clé : boire en très petites quantités, très fréquemment.
- Attendez 15 à 30 minutes après un vomissement avant de reboire
- Commencez par une cuillère à soupe toutes les 5 minutes
- Si vous gardez, augmentez progressivement vers une gorgée, puis plusieurs
- Un grand verre bu d'un coup va souvent relancer les vomissements — évitez
Quoi boire ?
- Solution de réhydratation orale (SRO) — disponible en pharmacie sans ordonnance, c'est la solution idéale. Elle contient l'équilibre exact en eau, glucose et sels minéraux.
- Eau plate — suffisante pour une gastro légère chez un adulte en bonne santé
- Bouillon de légumes ou de poulet salé — apporte du sodium et du potassium
- Eau gazeuse riche en bicarbonate — Vichy Célestins ou similaire, peut aider à tamponner l'acidité
- Évitez les jus de fruits (trop sucrés, aggravent les diarrhées), les sodas (y compris le coca — trop sucré et acide malgré la réputation populaire), les boissons alcoolisées
- Évitez les boissons très froides (peuvent stimuler les contractions intestinales)
Les signes de déshydratation à surveiller
👅
Bouche sèche, soif intense
🚽
Urines très foncées ou absentes depuis plus de 8h
💫
Vertiges en se levant, fatigue extrême
🩹
Peau qui reste plissée quand on la pince (signe du pli cutané)
Que manger pendant une gastro ?
La vieille règle "ne rien manger" est aujourd'hui remise en question. Les recommandations actuelles : manger si vous avez faim, des aliments faciles à digérer, progressivement.
✓ Faciles à digérer
- Riz nature ou riz au bouillon
- Pâtes nature, sans sauce
- Pain blanc grillé, biscottes
- Pomme de terre bouillie ou vapeur
- Carottes cuites
- Banane mûre
- Compote de pomme sans sucre ajouté
- Yaourt nature (probiotiques)
✕ À éviter pendant la gastro
- Aliments gras (fritures, viandes grasses, sauces)
- Lait (peut aggraver la diarrhée)
- Crudités et légumes à fibres dures
- Épices et condiments
- Fruits crus (sauf banane)
- Boissons sucrées et sodas
- Café et alcool
- Chewing-gum (sorbitol = effet laxatif)
Les médicaments — ce qui aide
| Médicament | Rôle | Remarque |
|---|---|---|
| Solution de réhydratation orale (SRO) | Compenser les pertes en eau et minéraux | Priorité absolue. En pharmacie sans ordonnance. |
| Paracétamol | Soulager la fièvre et les douleurs abdominales | Évitez l'ibuprofène qui peut aggraver une gastro |
| Antiémétiques (métoclopramide...) | Réduire les nausées et vomissements | Sur prescription médicale. Utile si vomissements très intenses. |
| Lopéramide (Imodium...) | Ralentir le transit — réduit les diarrhées | Ne pas utiliser si fièvre élevée ou sang dans les selles. Déconseillé en cas de bactérie. Demandez conseil à votre pharmacien. |
| Probiotiques (Lactobacillus, Saccharomyces boulardii) | Restaurer la flore intestinale | Peuvent raccourcir la durée des diarrhées de 1 jour en moyenne (données Cochrane 2020) |
Les antibiotiques ne sont pas utiles dans la plupart des cas
Ne prenez jamais d'antibiotiques pour une gastro sans avis médical. Ils sont inefficaces contre les virus, et dans les gastros bactériennes, leur prescription est réservée à des cas spécifiques définis par votre médecin (bactérie identifiée, cas sévère, terrain fragile). Une utilisation inappropriée favorise les résistances bactériennes.
Quand consulter votre médecin ou aller aux urgences
La gastro-entérite guérit seule dans la grande majorité des cas. Mais certains signes imposent de consulter rapidement :
- Vous ne pouvez pas du tout vous réhydrater depuis plus de 24 heures malgré de petites gorgées fréquentes
- Vous n'urinez presque plus ou vos urines sont très foncées depuis plus de 8 heures
- Vous avez du sang dans les selles — rouge vif ou noir — ou dans les vomissements
- Fièvre au-dessus de 39°C résistante au paracétamol
- Vous êtes confus, très faible, incapable de vous lever
- Vous avez plus de 70 ans ou une maladie chronique sévère (insuffisance cardiaque, rénale, diabète)
- Vous prenez des médicaments sensibles à la déshydratation : diurétiques, IEC, ARA II, lithium, antidiabétiques, anticoagulants
- Vomissements ou diarrhée qui durent plus de 5 jours sans amélioration
Cas particuliers — attention accrue requise
Si vous prenez des médicaments au long cours
La déshydratation peut modifier l'efficacité et la toxicité de certains médicaments. En particulier :
- Les diurétiques augmentent les pertes en sel — risque d'hyponatrémie
- Les IEC et ARA II (médicaments de la tension) peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë en cas de déshydratation sévère — votre médecin peut vous conseiller de les suspendre temporairement
- La metformine (diabète) doit parfois être arrêtée le temps de la gastro pour éviter une acidose lactique
- Les anticoagulants — les vomissements répétés peuvent modifier leur absorption
Si vous prenez l'un de ces médicaments, appelez votre médecin dès le début de la gastro pour savoir si vous devez les suspendre.
Ne pas contaminer son entourage
La gastro-entérite virale est extrêmement contagieuse — en particulier le norovirus, qui résiste plusieurs heures sur les surfaces. Les règles de base :
- Se laver les mains soigneusement et fréquemment — surtout après être allé aux toilettes et avant de toucher de la nourriture. Le savon et l'eau sont plus efficaces que le gel hydroalcoolique contre le norovirus.
- Ne pas préparer de repas pour les autres pendant la maladie et au moins 48 heures après la disparition des symptômes
- Ne pas partager les serviettes, verres, couverts
- Désinfecter les surfaces souvent touchées (poignées de porte, robinets, toilettes) avec un produit chloré
- Rester à la maison pendant les 48 heures suivant la fin des symptômes — évitez les crèches, écoles, restaurants, hôpitaux
Vos questions fréquentes
Une gastro-entérite virale — la plus courante — dure en général 1 à 3 jours pour les vomissements, et 3 à 5 jours pour les diarrhées. L'ensemble des symptômes disparaît habituellement en moins d'une semaine. Une gastro d'origine bactérienne peut durer un peu plus longtemps (5 à 7 jours) et peut nécessiter un traitement antibiotique dans certains cas — votre médecin en décide.
Non, dans la grande majorité des cas. Les gastro-entérites sont le plus souvent causées par des virus — les antibiotiques ne servent à rien contre les virus. Votre médecin peut les prescrire uniquement si une bactérie spécifique est en cause (identifiée par une coproculture), si la diarrhée est sanglante, ou si votre état général est très altéré. Utiliser des antibiotiques sans raison favorise les résistances bactériennes — c'est un problème de santé publique majeur.
La clé : boire en très petites quantités, très fréquemment. Attendez 15 à 30 minutes après un vomissement avant de reboire. Commencez par une cuillère à soupe toutes les 5 minutes. Si vous la gardez, passez à une gorgée, puis plusieurs. Boire un grand verre d'un coup va souvent relancer les vomissements. La solution de réhydratation orale (SRO) en pharmacie est idéale. L'eau plate, le bouillon salé ou l'eau gazeuse riche en bicarbonate sont aussi de bonnes alternatives.
Si vous avez faim, mangez. Mais choisissez des aliments faciles à digérer : riz, pâtes nature, pain grillé, pomme de terre bouillie, carottes cuites, banane, compote de pomme. Évitez les aliments gras, les crudités, les épices, le lait et les boissons sucrées. Reprenez une alimentation normale progressivement dès que vous vous sentez mieux — généralement en 2 à 4 jours. Ne forcez pas si vous n'avez pas faim : la priorité reste l'hydratation.
Consultez rapidement si vous ne pouvez pas du tout vous réhydrater depuis plus de 24h, si vous n'urinez presque plus, si vous avez du sang dans les selles, si vous avez une fièvre supérieure à 39°C, si vous êtes très affaibli ou confus, si vous avez plus de 70 ans ou une maladie chronique sévère. Si vous prenez des médicaments comme des diurétiques, des médicaments de la tension (IEC, ARA II), de la metformine ou des anticoagulants, appelez votre médecin dès le début de la gastro pour savoir si vous devez les suspendre.
Autres fiches qui peuvent vous intéresser
Sources et références
- Société Nationale Française de Gastroentérologie (SNFGE) — Diarrhées aiguës de l'adulte, recommandations 2023.
- Haute Autorité de Santé (HAS) — Prise en charge de la gastro-entérite aiguë en médecine générale. has-sante.fr
- Santé Publique France — Épidémiologie des gastro-entérites aiguës en France, 2024. santepubliquefrance.fr
- Cochrane Review — Probiotics for treating acute infectious diarrhoea, Collinson S. et al., 2020.
- World Gastroenterology Organisation — Acute diarrhea in adults and children: a global perspective, 2012, révisé 2022.
- Institut Pasteur — Norovirus. pasteur.fr
Cette fiche est produite par MediScribe pour les médecins généralistes.
Demander ce pack pour votre cabinet →