Endocrinologie / Médecine générale
Hypothyroïdie — fiche patient
L'hypothyroïdie, c'est quand la thyroïde ne produit pas assez d'hormones. La thyroïde est une petite glande en forme de papillon dans le cou : elle règle la vitesse de fonctionnement de tout le corps. Quand elle ralentit, tout ralentit avec elle : le coeur, les muscles, le cerveau, le métabolisme. C'est une maladie très fréquente, surtout chez les femmes, et qui se traite très bien.
Comment reconnaître hypothyroïdie ?
- Fatigue intense, besoin de dormir plus
- Prise de poids sans changement de régime
- Sensation de froid permanente
- Peau sèche, cheveux qui tombent, ongles cassants
- Constipation
- Voix rauque, visage bouffi
- Dépression, ralentissement intellectuel, difficultés de concentration
- Règles irrégulières ou abondantes chez la femme
- Rythme cardiaque lent (bradycardie)
- Muscles douloureux, crampes
- Chez l'enfant : retard de croissance et retard de développement
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic repose sur un dosage sanguin : la TSH (hormone hypophysaire qui stimule la thyroïde). Si la TSH est élevée, c'est que l'hypophyse envoie un signal fort parce que la thyroïde ne répond pas assez. On dose aussi la T4 libre (T4L) pour confirmer et évaluer la sévérité. Une TSH haute + T4L basse = hypothyroïdie franche. Une TSH haute + T4L normale = hypothyroïdie fruste (débutante). Des anticorps anti-TPO ou anti-thyroglobuline élevés signent une origine auto-immune (maladie de Hashimoto). Une échographie thyroïdienne ou une scintigraphie peuvent être demandées pour visualiser la glande.
Comment évolue la maladie ?
L'hypothyroïdie sans traitement s'aggrave progressivement. Les symptômes deviennent de plus en plus intenses. Le stade extrême, rare, est le coma myxoedémateux : état de conscience altéré, hypothermie, bradycardie sévère — urgence médicale absolue. Chez l'enfant non traité, le retard de développement est irréversible. Chez la femme enceinte non traitée, l'hypothyroïdie peut entraîner une fausse couche, un accouchement prématuré, et un retard intellectuel chez l'enfant.
Quel est le pronostic ?
Avec le Levothyrox bien dosé, la quasi-totalité des patients ont une vie normale sans aucune limitation. La normalisation de la TSH prend 4 à 8 semaines après le début du traitement ou un changement de dose. Les symptômes disparaissent progressivement en quelques semaines à quelques mois.
Quels sont les traitements de référence ?
Le traitement est la lévothyroxine sodique (Levothyrox, L-Thyroxine), une hormone thyroïdienne de synthèse identique à celle produite par la thyroïde. Elle se prend le matin à jeun, 30 minutes avant le petit déjeuner, car l'alimentation réduit son absorption. La dose est ajustée progressivement selon la TSH. La TSH cible est généralement entre 0,5 et 2,5 mUI/L. C'est un médicament à marge thérapeutique étroite : une petite variation de dose peut avoir de grandes conséquences.
Ce que le patient doit surveiller
Consultez en urgence si vous présentez :
- Pendant la grossesse : toute modification des résultats thyroïdiens doit être signalée immédiatement
- Somnolence extrême, confusion, hypothermie : appeler le 15 (coma myxoedémateux possible)
- Douleur thoracique ou palpitations chez un patient sous Levothyrox (possible surdosage)
- Chez un enfant : tout retard de croissance ou de développement non expliqué
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