Pneumologie / Médecine générale / Allergologie
Asthme — fiche patient
L'asthme est une maladie des bronches : les voies qui amènent l'air dans les poumons. Chez une personne asthmatique, ces bronches sont irritables et se resserrent au contact de certains déclencheurs (pollen, fumée, effort, froid). Résultat : difficultés à respirer, sifflement, toux. La bonne nouvelle : avec un traitement bien utilisé, on peut avoir une vie normale.
Comment reconnaître asthme ?
- Difficultés à respirer (dyspnée), surtout à l'expiration
- Sifflement dans la poitrine (sibilants)
- Toux sèche, surtout la nuit et le matin
- Sensation d'oppression ou de pression dans la poitrine
- Essoufflement à l'effort
- Réveil nocturne avec toux ou gêne respiratoire
- Symptômes déclenchés par le froid, le sport, la fumée, les pollens
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic repose sur la spirométrie (examen qui mesure le souffle). Elle mesure notamment le VEMS (volume expiratoire maximal par seconde) et le rapport VEMS/CVF. Un test de réversibilité est réalisé : on mesure le souffle avant et 15 minutes après inhalation d'un bronchodilatateur. Si le VEMS remonte de plus de 12% et 200 mL, l'obstruction est réversible — c'est caractéristique de l'asthme. Le peak-flow (débitmètre de pointe) permet un suivi à domicile quotidien. Des tests allergologiques (prick-tests, dosage des IgE) identifient les allergènes responsables.
Comment évolue la maladie ?
Sans traitement de fond, l'asthme se dégrade progressivement : les crises deviennent plus fréquentes et plus sévères, les bronches se remodelent (épaississement irréversible de la paroi), la fonction respiratoire décline. Un asthme non contrôlé peut mener à un état de mal asthmatique — crise grave, prolongée, qui ne cède pas au traitement habituel et nécessite une hospitalisation en urgence. Avec un traitement de fond correct, l'asthme peut être totalement contrôlé : zéro crise, vie normale.
Quel est le pronostic ?
Avec un traitement de fond bien utilisé et l'éviction des déclencheurs identifiés, plus de 80% des asthmatiques peuvent mener une vie normale sans limitation. De nombreux sportifs de haut niveau sont asthmatiques. L'objectif du traitement est le contrôle total : aucun symptôme diurne, aucune crise nocturne, aucune limitation de l'activité.
Quels sont les traitements de référence ?
Deux types de médicaments : les traitements de crise (bronchodilatateurs à action rapide comme le Ventoline/salbutamol : à inhaler dès les premiers symptômes pour ouvrir les bronches en quelques minutes) et les traitements de fond (corticoïdes inhalés comme la béclométasone, la fluticasone : à prendre tous les jours même sans symptôme pour réduire l'inflammation). Les dispositifs d'inhalation (spray, inhalateur de poudre, turbuhaler) nécessitent un apprentissage : la technique est cruciale pour que le médicament arrive bien dans les bronches. La biothérapie (anticorps monoclonaux comme l'omalizumab) est réservée aux asthmes sévères.
Ce que le patient doit surveiller
Consultez en urgence si vous présentez :
- Crise qui ne passe pas après 2 à 4 bouffées de Ventoline et 15 minutes d'attente : appeler le 15
- Difficultés à parler, lèvres bleues, épuisement : appeler le 15 immédiatement
- Plus de 3 utilisations de Ventoline par semaine : l'asthme n'est pas contrôlé, consulter
- Réveil nocturne plus d'une fois par semaine par des symptômes : traitement de fond insuffisant
Votre médecin vous a remis une fiche complète sur cette pathologie
Accéder à la fiche complète